O cacau era bebido muito antes de ser comido. Por cerca de três mil anos, os lares mesoamericanos consumiam-no amargo, temperado com pimenta, engrossado com milho e batido até formar espuma com um molinillo de madeira.
A coleção no 28 Boulevard de Bonne Nouvelle abre com esse período, entre cerâmicas olmecas e glifos maias, e o arco que traça depois explica por que os tours do curso de chocolate em Paris estão ancorados a este endereço em vez de a uma vitrine de pâtisserie.
O grão chegou à França como uma importação da corte. Ana da Áustria, filha de Filipe III de Espanha, casou-se com Luís XIII em 1615 e levou o hábito espanhol para o norte consigo. A esposa de seu filho, Maria Teresa, mantinha um fabricante de chocolate pessoal em Versalhes. No século XVIII, a bebida tinha mudado do palácio para o salão, adoçada, vendida por boticários e tributada. A conchagem e a prensa de cacau, ambas invenções do século XIX, transformaram um pó em suspensão numa barra sólida; o museu dedica uma vitrine inteira a essa mudança.
O endereço também importa. O Boulevard de Bonne Nouvelle segue a linha das muralhas do século XVII niveladas sob Luís XIV, um trecho posteriormente alinhado com teatros e cinemas. A Porte Saint-Denis, o arco triunfal de 1672, fica a algumas centenas de metros a leste. A Choco-Story abriu sua casa em Paris aqui em 2010, parte de uma rede familiar belga que começou com um museu em Bruges. Um cours de chocolat à Paris e um tour pelo museu do chocolate de Paris agora compartilham os mesmos três andares e as mesmas posses de cerca de mil objetos.
Esses objetos recompensam uma leitura lenta. Vasos de bebida mesoamericanos sentam-se perto de chocolatières de porcelana com tampas perfuradas e batedores. Moldes de ferro fundido e estanho do século XIX assumem a forma de peixes, galos e bicicletas. Um moinho movido a manivela, um conjunto de tambores de torrefação e uma parede de variedades de cacau — criollo, forastero, trinitario — expõem a matéria-prima antes que qualquer refinamento comece. No final da rota, um chocolatier trabalha a cobertura temperada sobre uma bancada de mármore, a mesma usada para o workshop prático realizado no local; ingressos para o curso de chocolate em Paris e esse workshop compartilham a sala. O edifício mantém horários idênticos todos os dias da semana, das 10:00 às 18:00, o que dá à coleção uma uniformidade incomum: sem noites longas, sem piso reduzido aos domingos.
2 h
