Il cacao veniva bevuto molto prima di essere mangiato. Per circa tremila anni, le famiglie mesoamericane lo consumavano amaro, speziato con peperoncino, addensato con mais e montato a schiuma con un molinillo di legno.
La collezione al 28 Boulevard de Bonne Nouvelle si apre su quel periodo, tra ceramiche olmeche e glifi maya, e l'arco che traccia in seguito spiega perché i tour del corso di cioccolato a Parigi siano ancorati a questo indirizzo piuttosto che a una vetrina di pasticceria.
Il chicco raggiunse la Francia come importazione di corte. Anna d'Austria, figlia di Filippo III di Spagna, sposò Luigi XIII nel 1615 e portò con sé l'abitudine spagnola verso nord. La moglie di suo figlio, Maria Teresa, mantenne un cioccolatiere personale a Versailles. Nel XVIII secolo la bevanda era passata dal palazzo al salotto, addolcita, venduta dagli speziali e tassata. Il concaggio e la pressa per il cacao, entrambe invenzioni del XIX secolo, trasformarono una polvere sospesa in una tavoletta solida; il museo dedica un'intera vetrina a quel cambiamento.
Anche l'indirizzo ha la sua importanza. Boulevard de Bonne Nouvelle segue la linea dei bastioni del XVII secolo spianati sotto Luigi XIV, un tratto poi fiancheggiato da teatri e cinema. La Porte Saint-Denis, l'arco di trionfo del 1672, si trova a poche centinaia di metri a est. Choco-Story ha aperto la sua sede parigina qui nel 2010, parte di una rete familiare belga iniziata con un museo a Bruges. Un corso di cioccolato a Parigi e un tour del museo del cioccolato di Parigi condividono ora gli stessi tre piani e lo stesso patrimonio di circa mille oggetti.
Quegli oggetti premiano una lettura lenta. I vasi da bevuta mesoamericani siedono vicino alle cioccolatiere in porcellana con coperchi forati e bastoncini per mescolare. Gli stampi in ghisa e stagno del XIX secolo prendono la forma di pesci, galli e biciclette. Un mulino a manovella, un set di tamburi per la tostatura e una parete di varietà di cacao — criollo, forastero, trinitario — espongono la materia prima prima che inizi qualsiasi raffinazione. Alla fine del percorso un cioccolatiere lavora la copertura temperata su un piano di marmo, lo stesso banco usato per il laboratorio pratico tenuto in loco; i biglietti del corso di cioccolato a Parigi e quel laboratorio condividono la sala. L'edificio osserva orari identici ogni giorno della settimana, 10:00–18:00, il che conferisce alla collezione un'insolita uniformità: niente serate tardive, niente chiusure domenicali ridotte.
2 h
