Die Olmeken fermentierten Kakao bereits um 1900 v. Chr., mehr als dreitausend Jahre bevor ein Pariser jemals eine Tasse davon umgerührt hat.
Dieser lange Bogen ist das Thema von Choco-Story Paris, dem Museum am 28 Boulevard de Bonne Nouvelle, das den Weg des Kakaos vom mesoamerikanischen Ritualgetränk bis hin zur europäischen Süßware nachzeichnet. Die Sammlung umfasst etwa tausend Objekte. Darunter befinden sich Maya-Trinkgefäße, Chocolatières aus der Kolonialzeit und die Kupferformen französischer Zuckerbäcker aus dem neunzehnten Jahrhundert.
Schokolade gelangte durch dynastische Ehen nach Frankreich. Anna von Österreich brachte die Gewohnheit 1615 in den Norden; der Hof von Ludwig XIV. behielt sie bei. Ein Jahrhundert lang blieb das Getränk aristokratisch, angedickt mit Pfeffer und Vanille, ausgeschenkt aus silbernen Kannen mit hölzernen Molinillos. Die Industrialisierung änderte dies. Die von Coenraad van Houten 1828 patentierte Kakaopresse trennte Butter von den Feststoffen, und die Tafel, wie wir sie heute kennen, folgte darauf. Die Galerien des Museums folgen diesem mechanischen Wandel genau, wobei Pressen, Conchen und Temperiergeräte als Artefakte statt als Kuriositäten ausgestellt werden.
Warum das Gebäude heute von Bedeutung ist, liegt teilweise an der Geographie. Die Grands Boulevards waren das Vergnügungsviertel der Stadt im neunzehnten Jahrhundert, Heimat der Passage des Panoramas und des Théâtre du Gymnase, und Schokoladengeschäfte gehörten zu diesem Handel mit kleinen Luxusgütern. Die Adresse im 10. Arrondissement sitzt in diesem Erbe. Das Programm für Schokoladen-Workshops für Kinder in Paris wuchs daraus hervor — der Vorführraum ist das arbeitende Herz des Museums, wo ein Chocolatier Kuvertüre auf Marmor temperiert und Kinder dabei zusehen können, wie sich die Kristallstruktur in Echtzeit festigt.
Der interpretative Rundgang ist dreisprachig und chronologisch angelegt und führt von der Kakaoschote über die Bohne und den Likör zur Tafel. Beschilderungen erklären den Theobroma cacao Baum, die Criollo- und Forastero-Sorten sowie das Terroir in Ghana, Ecuador und Madagaskar. Ein rekonstruierter Aztekenmarkt bildet den Anker der ersten Räume. Spätere Vitrinen enthalten Werbelithografien aus der Belle Époque, als Menier und Poulain Marken auf Postern aufbauten. Vergleichbare Programme für Schokoladen-Workshops für Kinder in Paris gibt es zwar auch anderswo in der Stadt, aber nur wenige sind mit einer ständigen Sammlung dieser Tiefe verbunden.
Das Museum eröffnete 2010 unter der belgischen Familie Van Belle am Boulevard, deren ursprüngliches Museum in Brügge aus dem Jahr 2004 stammt. Der reguläre Eintritt für Erwachsene beträgt 18 EUR. Die Türen öffnen um 10:00 Uhr und schließen um 18:00 Uhr, sieben Tage die Woche. Geführte Touren und Workshops für Schokoladen-Workshops für Kinder in Paris sind seitdem das am häufigsten nachgefragte Angebot des Museums, neben dem einfachen Eintritt für das Paris Chocolate Museum. Die Adresse ist in erster Linie ein arbeitendes Museum, in zweiter Linie ein Verkostungsraum — die Pädagogik ist der entscheidende Punkt.
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